Czym jest softshell i jak powstał?
Tkanina softshell – materiał, o którym słyszał chyba każdy fan aktywności na świeżym powietrzu. Ubrania softshellowe to jedne z najpopularniejszych wyborów w góry, na różnego rodzaju przejażdżki rowerowe i inne turystyczne wycieczki. Ale właściwie co to jest softshell, jak powstał i dlaczego warto w niego zainwestować? Co to za materiał i czemu cieszy się tak dużą popularnością?
Softshell to nazwa materiału wykorzystywanego do tworzenia odzieży i obuwia outdoorowego. Miano softshella przylgnęło przede wszystkim do kurtek stworzonych z tej tkaniny – jeśli ktoś mówi o softshellu, prawdopodobnie ma na myśli konkretnie kurtkę softshellową. Dlaczego?
Wynika to przede wszystkim z historii powstania tego materiału. Softshell to odpowiedź na niezbyt wygodny, ale popularny, ubiór “na cebulkę”. Do momentu jego wynalezienia fani górskich aktywności korzystali z trzech niezależnych warstw odzieży, na które zazwyczaj składała się bielizna termoaktywna, warstwa termiczna zapewniająca komfort cieplny oraz warstwa zewnętrzna – wodoodporna, wiatroszczelna bariera, zazwyczaj w postaci kurtki membranowej hardshell.
Taka konfiguracja niestety okazała się niezbyt wydajna – hardshellowe kurtki nie nadążały z odprowadzaniem wilgoci, przez co podczas podejścia łatwo było o przegrzanie. Jednocześnie ich ściągnięcie znacznie obniżało komfort cieplny. Fani górskich wycieczek mieli więc niezbyt ciekawe opcje do wyboru – spocić się lub zmarznąć.
Na szczęście do czasu! Problem ten rozwiązały pierwsze kurtki softshellowe, będące połączeniem dwóch ostatnich warstw ubioru na cebulkę – warstwy cieplnej i warstwy zewnętrznej. Właśnie tak powstał idealny kompromis pomiędzy izolacją cieplną, a oddychalnością, ceniony już nie tylko przez wszystkich Tatromaniaków, ale również fanów innych aktywności na świeżym powietrzu – softshell w góry.
Uniwersalna odzież dla każdego
Odzież softshell okazała się bardzo uniwersalnym rozwiązaniem i bardzo szybko zyskała dużą popularność wśród fanów outdooru i wszelkich innych aktywności na świeżym powietrzu. Coraz częściej zaczęli sięgać po nią nie tylko Tatromaniacy i fani wędrówek górskich, ale również biegacze, narciarze czy nawet rowerzyści. Softshelle dla wielu okazały się również niezbędnym wyposażeniem garderoby w okresie jesienno-zimowym i do dziś często noszone są nawet na co dzień.
Tak duże zainteresowanie nową, softshellową technologią, wywołały jej unikatowe właściwości, których możemy domyślić się już po samej nazwie. Co znaczy „softshell”? Słowo to pochodzi z języka angielskiego i dosłownie oznacza „miękką powłokę” (soft – miękki, shell – skorupa/powłoka).
Softshell jako pierwszy połączył wysoką oddychalność miękkiego polaru z membranową ochroną przed wiatrem i elastycznością, której brakowało hardshellowi. W związku z dużym zainteresowaniem nową technologią, szybko zaczęły powstawać nie tylko kurtki, ale również rękawiczki oraz spodnie softshellowe męskie i damskie, a nawet specjalistyczne buty trekkingowe tego typu.
Czym charakteryzuje się kurtka z softshellu?
Unikatową cechą kurtek softshellowych jest ich budowa, która pozwoliła połączyć najlepsze zalety hardshellu ze świetnymi właściwościami grzewczymi, elastycznością i wysoką oddychalnością. Z tego względu każdy softshell damski i męski składa się z dwóch podstawowych warstw:
- Warstwa wewnętrzna – wykonana z miękkiej, fleecowej ociepliny, pozwalającej utrzymać komfort termiczny nawet w bardzo trudnych, nieprzyjemnych warunkach. To wszystko bez ryzyka przepocenia.
- Warstwa zewnętrzna – łącząca najlepsze cechy odzieży hardshellowej, czyli lekkość i wysoką wiatroszczelność, oraz jej największe braki – elastyczność i oddychalność.
Kurtka softshell męska jest więc perfekcyjnym kompromisem na górskie wyprawy i ciężkie, zmieniające się warunki terenowe. W cieplejszych momentach skutecznie odprowadza wilgoć, zapobiegając przepoceniu i przegrzaniu, w deszczu chroni przed nadmiernym zmoknięciem, zapewnia szczelność podczas podmuchów silnego wiatru halnego, a w minusowych temperaturach gwarantuje komfortowe i wyważone ciepło. To także idealne rozwiązanie dla poszukiwaczy lekkiej odzieży.
Materiał idealny na ciężkie, zimowe warunki
Kurtka typu softshell zapewnia świetną ochronę przed wiatrem, dzięki czemu idealnie sprawdza się w okresach przejściowych, takich jak jesień i wiosna, kiedy pogoda bywa kapryśna i szybko się zmienia. Ale czy softshell na zimę to dobry pomysł?
Choć softshell nie jest typową kurtką na zimę, to w połączeniu z odzieżą termiczną sprawdza się również w chłodniejszych warunkach, szczególnie podczas aktywności fizycznej. Jej właściwości szczególnie docenią biegacze, którzy nie chcą przerywać treningów ze względu na spadek temperatury. Dla dodatkowej ochrony termicznej można założyć go również pod kurtkę zimową, jako dodatkową warstwę grzewczą.
Więc właściwie na jaką porę roku jest softshell? Tak naprawdę wszystko zależy od wewnętrznej warstwy – to ona decyduje, na jaką pogodę sprawdzi się dana kurtka. Lekkie modele to świetne rozwiązanie na letnie wieczory, a te z dodatkową ociepliną sprawdzą się nawet podczas dużego mrozu.
Czy odzież softshellowa chroni przed deszczem?
Większości z nas na pewno nasuwa się pytanie – czy softshell jest przeciwdeszczowy? W przypadku tego typu odzieży producenci skupiają się raczej na jej trzech, kluczowych cechach: lekkości, oddychalności i wiatroszczelności. Wodoodporność zeszła więc na drugi plan, ale nie oznacza to, że materiał softshell przemoknie od byle mżawki. Większość softshelli posiada powłokę hydrofobową, dzięki której materiał przemaka znacznie wolniej. To idealne rozwiązanie na gęstą mgłę i przelotne opady deszczu.
Na rynku znajdziemy także specjalne wersje softshelli z membraną przeciwdeszczową. Czym się wyróżniają? Przede wszystkim nieco lepszą nieprzemakalnością. Niestety w większości z nich, dla utrzymania dobrej oddychalności, nie podszywa się szwów, przez co w długotrwałej, dużej ulewie w końcu i tak przemokną.
Jaki softshell w takim razie sprawdzi się najlepiej?
Rodzaje softshelli – z membraną czy bez?
Wybór odpowiedniego softshella zależy od warunków, w jakich zamierzamy go używać. Na rynku dostępne są dwa główne rodzaje softshelli: z membraną oraz bez niej. Każdy z nich oferuje inne właściwości i sprawdzi się w różnych sytuacjach.
Bluza softshell (wersja bez membrany) to najbardziej oddychający i elastyczny wariant, idealny dla osób uprawiających intensywne sporty, takie jak bieganie, jazda na rowerze, wspinaczka czy trekking. Brak membrany sprawia, że materiał swobodnie przepuszcza powietrze, skutecznie odprowadzając nadmiar ciepła i wilgoci na zewnątrz.
To najlepszy wybór na suche, wietrzne dni, ale nie polecamy go na duże ulewy. Taki klasyczny softshell zapewnia tylko podstawową ochronę przed wilgocią – pokrycie powłoką hydrofobową sprawia, że krople wody spływają po jego powierzchni, ale przy długotrwałym deszczu tkanina w końcu i tak przemoknie.
Tkanina softshell z membraną zapewnia wyższą ochronę przed deszczem i wilgocią niż jej bezmembranowe odpowiedniki. Dzięki zastosowaniu cienkiej warstwy membrany, materiał staje się bardziej odporny na przemakanie, więc lepiej sprawdza się podczas przelotnych opadów deszczu oraz w warunkach dużej wilgotności, np. w górach lub nad morzem.
Należy jednak pamiętać, że większa wodoodporność oznacza nieco niższą oddychalność, dlatego softshelle z membraną mogą być mniej komfortowe przy bardzo intensywnym wysiłku. W dodatku, jeśli nie mają podklejonych szwów, w długotrwałym deszczu również mogą przemoknąć. W takiej wersji najczęściej spotkamy więc mniej skomplikowane elementy odzieży, takie jak na przykład bezszwowe rękawiczki softshell męskie.
A jaki softshell w góry sprawdzi się najlepiej? Zdecydowanie polecamy wyważone modele – klasyczne kurtki i spodnie, o idealnym balansie oddychalności i ciepła. Na szlak sprawdzi się także softshell przeciwdeszczowy, ale koniecznie wzmocniony na przykład przeciwdeszczowym poncho.
FAQ – Najczęściej zadawane pytania o softshell
- Co to jest softshell i czym różni się od hardshellu?
Softshell to lekka, elastyczna i oddychająca odzież outdoorowa, zapewniająca ochronę przed wiatrem i lekkim deszczem. Hardshell natomiast jest bardziej wodoodporny, ale mniej oddychający. - Czy softshell nadaje się na zimę?
Tak, ale najlepiej w połączeniu z warstwą termoaktywną. Softshell chroni przed wiatrem i lekkim deszczem, ale w bardzo niskich temperaturach warto go łączyć z cieplejszą kurtką. - Czy kurtka softshellowa jest wodoodporna?
Softshell posiada powłokę hydrofobową, która chroni przed lekkimi opadami, ale nie jest w pełni wodoodporny. W przypadku długotrwałego deszczu lepszym wyborem będzie kurtka hardshellowa. - Jaka kurtka softshellowa będzie najlepsza do aktywności sportowych?
Dla sportowców najlepsze będą softshelle bez membrany, które oferują maksymalną oddychalność i elastyczność – idealne na bieganie, jazdę na rowerze i trekking. - Jak dbać o odzież softshellową, aby służyła jak najdłużej?
Softshell należy prać w niskiej temperaturze, unikać agresywnych detergentów i stosować specjalne środki do impregnacji, aby zachować właściwości hydrofobowe.
Autor: SOOV Autorzy